O papel desempenhado pelos herbários nos estudos de biodiversidade é cada vez mais reconhecido pelos investigadores. Através de uma enorme base de dados de onde se está constantemente a extrair, utilizar e adicionar informações sobre cada uma das populações e/ou espécies é possível aplicar essa informação nas mais variadas disciplinas, tais como fisiologia, ecologia, agronomia..., com os mais diversos objectivos: recuperação de áreas degradadas, resistência a pragas, melhoramento vegetal.
O herbário HVR mantém com várias instituições nacionais e estrangeiras um profícuo intercâmbio de material herborizado, estendendo a procedência da informação existente. A colaboração com outras instituições no desenvolvimento de projectos de investigação, bem como a realização de expedições florísticas a diversas zonas contribuem para o constante enriquecimento da colecção.
Todo o material recolhido nas saídas de campo é posteriormente identificado e ordenado taxonómicamente, o que vai permitir a sua catalogação e localização geográfica numa base de dados devidamente definida para tal finalidade.
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